​「オテル・ド・ヴィル」と呼ばれるこの豪華なルネサンス様式の建物は、実はパリの市庁舎で、14世紀から600年以上もパリを見守っています。その存在感のあるこの建物は、世界遺産として登録され、1357年に現在の場所に移転した後、1871年のパリ・コミューンで一度焼失しましたが、1882年に再建され、今も市庁舎として使われています。白にグレーの屋根が青空とセーヌ川に見事に調和しており、外観だけでも一目見ようと世界中から観光客が訪れます。その市庁舎には、フランスの歴史的人物を現す136体の像が飾られています。​

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パリ市庁舎といえば、もうひとつ有名なのが、フランス人写真家ロベール・ドアノー。彼の「パリ市庁舎前のキス」と題された、カップルがパリ市庁舎の前でキスをする風景を撮った作品は、一度は見たことがあるのではないでしょうか？パリ＝ロマンティックというイメージを世界中に知らしめた代表的作品のひとつです。また、夏には特設公園や、冬には野外スケートリンクが設置されるなど、様々な形でパリ市民を楽しませてくれます。

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そんな壮麗でロマンティックな面とは対照的に、市庁舎の前にある広場は、グレーヴ広場(現在はオテル・ド・ヴィル広場)と呼ばれ、かつて十在任の死刑執行が行われたという暗い歴史もある広場です。美人で才女でありながら自らの欲のために殺人犯となったブランヴィリエ公爵夫人などをはじめ、多くの死刑囚がパリ市民の前で処刑されていたのです。

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また、見ごたえのある外観だけでなく、建物内は定期的な展示会が行われており、パリ主催ということもあり、珍しい作品などを無料で開放しています。旅行時間に余裕のある方は是非中まで足を運ぶとよいでしょう。

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