フィレンツェの象徴のオレンジ色の屋根が目印の「ドゥオーモ」といわれる建物は、​「サンタ・マリア・デル・フィオーレ大聖堂」というキリスト教カトリックの教会。フィレンツェの大司教座聖堂で、「ドゥオーモ(大聖堂)」、「サン・ジョヴァンニ洗礼堂」、「ジョットの鐘楼」の3つの建物から構成されています。全長153メートル、幅(最大)90メートル、高さ107メートル、クーポラ部分の内径43メートルと、聖堂として世界で4番目に大きい建物です。教会名は、「花の聖母マリア」という、外観の美しさにピッタリの名前です。

1296年から172年の月日をかけて完成したこの大聖堂は、白の大理石を基調として、ピンクや緑の大理石も使い、幾何学模様で飾られ、イタリア・ゴシック様式でデザインされていて、クーポラとランターン(採光部)は初期ルネサンス、19世紀に完成したファザード部分はネオ・ゴシック様式と、複数の様式が混在しています。

フィレンツェのシンボルにもなっている、オレンジ色のドームのある大聖堂は、石積み建築でのドームとしては世界最大で、晩期ゴシック建築～初期ルネサンス建築の代表として知られています。

現在フィレンツェで私たちが見ることができるのは、実は3代目で、最初の教会堂は4～5世紀に、古代ローマ時代のドムス跡に建設されたもの。その後、ビザンティン時代の戦役に破壊されたため、7～9世紀に再建されたのが旧聖堂の「サンタ・レパラータ聖堂」で、このロマネスク様式の大聖堂は、現在も教会堂の地下に眠っていて、内観の一部を見ることができます。

大聖堂建設のきっかけは、近郊のピサやシエナの大聖堂を上回る大聖堂を作りたいというライバル心からで、これは、フィレンツェが14世紀まで、建築においても、芸術においても主導権を握ることができなかったためだといわれています。1294年に、フィレンツェ羊毛業組合Arte della Lanaが、荘厳で豪勢な大聖堂を作るために、最も高名だといわれた彫刻家のアルノルフォ・ディ・カンビオに設計を依頼したことで建設が始まりました。

1296年9月8日の起工式で、「サンタ・マリア・デル・フィオーレ」と命名され、市評議会は、輸出品すべてに関税、市民には人頭税を課し建設費用にあて、建設が始まりました。しかし、1302年にアルノルフォが死去したことで建設が中断してしまい、大聖堂建設に使用されるはずの石材は、パラッツォ・ヴェッキオと第3市壁に転用されたのです。それから30年以上経過した1334年、フィレンツェ羊毛業組合は、ジョットを建築責任者として指名しましたが、ジョットも鐘楼を建設中であった1337年にこの世を去ってしまいました。

その後、1355年から建設工事が再開され、フランチェスコ・タレンティ、アルベルト・アルノルディ、ジョヴァンニ・タンブロージョ、ジョバンニ・ディ・ラポジーニ、オルカーニャなど、多くの工匠たちにより進めされました。そのため、最初に設計を担当したアルノルフォの計画にどれほど忠実かどうかは現在でも議論されていますが、形はほとんど変わっていないことや、中央部がサン・ジョヴァンニ洗礼堂の影響を受けて八角形であること、ローマ・カトリック教会建築として当時世界最大だったことは間違いないそうです。

多くの工匠たちの努力により、1380年に大聖堂の身廊、1418年にクーポラ以外が完成しました。クーポラに関しては、1410年に中央上部に基部が築かれたことで、その高さは55メートルとなり、クーポラの建設が困難となり、1418年8月19日に、クーポラの模型の公募が行われました。そして、ロレンツォ・ギベルティ、ナンニ・ディ・バンコ、ドナテッロ、そして、フィリッポ・ブルネレスキからの応募があり、ブルネレスキの仮枠なしに、レンガの重みに耐える2つの構造のドームを建設する案が採用されました。この当時、足場なしにドームを建設することは不可能と考えられていたため、不安視されていましたが、1420年にブルネレスキを責任者として、建設が開始され、1434年8月30日に、クーポラ頂頭部の円環が閉じられ、無事に完成しました。このようにして、木の仮枠を組まずに建設された世界最初で、当時世界最大のクーポラが完成したのです。

1436年3月25日には、教皇エウゲニウス4世によって、献堂式が行われました。この時に演奏されたのが、ギヨーム・デュファイのモテット「バラの花が咲く頃」です。

クーポラを完成させたブルネレスキではありましたが、頭頂部に飾るランターンに関しては、デザインのみで設置方法を考えていなかったため、コンテストを行い、ミケロッツォの設計が採用され、1446年3月13日から建設が開始されました。これは、ブルネレスキが他界する数ヶ月までであったため、彼は少なくとも最後の建築が開始されたことを知っていたことでしょう。その後、約15年の月日を経て、1461年に完成しました。

建物の主軸は、ほぼ東西に通っていて、西側に八角形のサン・ジョバンニ洗礼堂、左側にラテン十時の平面の大聖堂、大聖堂の南西隅にジョットの鐘楼が配置されています。大聖堂の広場の東側には、鐘楼のリレーフや、「天国の門」のリレーフ、ミケランジェロの「ピエタ」など、教会の宝物や外部装飾の美術品が展示されています。