​​ナポリ​ (Comune di Napoli) は、イタリア・カンパニア州の州都で、人口は約100万人。(近郊はなんと約300万人)。昔から人口過密が問題となっていますが、我々外国人が「イタリア」を想像する際の燦々と照る太陽と温暖な気候に、陽気で明るいイタリア人というイメージを生み出した街であり、言わずと知れた諺「ナポリを見てから死ね」に表される通り、世界三大夜景として有名な街です。

 

ナポリは、紀元前6世紀に古代ギリシア人によって植民地として築かれた市で、「新しい都市」という意味の「ネアポリス(Neapolis)」と呼ばれ、碁盤のように整備された町並みだったといわれています。その後、紀元前4世紀頃に古代ローマ支配下となります。62年と79年には地震により深刻な被害を受けたが、無事に復興しました。

 

11世紀にはノルマン人のオートヴィル家、その後、ポーエンシュタウフェン家、13世紀にはアンジュー家の支配の下、ナポリは繁栄していきます。その後、16世紀前半にアンジュー家が衰退すると、スペイン支配下となりました。18世紀以降はブルボン家の支配を受けましたが、1860年にイタリア王国に併合され、その後、他都市に比べて近代化の面で遅れをとり、次第に衰退していきました。

 

そのため、「ナポリを見てから死ね」という有名な諺に対し、「ナポリが死なないうちに見ておけ」という皮肉されあるほどです。それでも、世界中から多くの観光客を惹きつけるのは、その風光明媚な土地からでしょう。

 

​ナポリといえば、夜景以外に忘れてならないのが「ピザ」。その起源は、アラブ圏のパンの一種であるピタがナポリに伝わり、「ピッツァ」と呼ばれるようになったと言われています。また、ナポリのピッツァといえばマルゲリータですが、これは統一イタリア王国の王妃であったマルゲリータ妃が1889年6月にナポリを訪れた際、ブランディというピザ店がイタリア国旗(赤・緑・白の三色旗)を模して、トマト・バジリコ・モッツァレラチーズでピッツァを作り、王妃に捧げたことに由来しているといわれます。ピザ屋さんのリストもご覧ください。