​「コロッセオ」は、ローマ帝政時代、紀元80年に完成した円形競技場。織田裕二・天海祐希主演の映画「アマルフィ　女神の報酬」でも何度か登場した、古代ローマを象徴する建築物。「ローマ歴史地区、教皇領とサン・パオロ・フオーリ・レ・ムーラ大聖堂」として世界遺産に登録されています.。

全体の形は楕円形で、直径188メートル、短径156メートル、高さ48メートルに及びます。コロッセオの建設者がフラウィウス朝の皇帝であったことから、正式名称は「フラウィウス闘技場(または、「フラウィウス円形闘技場」)」と名づけられましたが、ネロ帝の巨大な像(コロッスス)が置かれていたことから、次第に「コロッセオ」と呼ばれるようになり、現在に至っています。

コロッセオのオープニングに際し、100日間に渡る記念イベントが開催されたといわれ、数百人もの剣闘士の命が失われたといわれています。

驚くのはその収容可能人数。約4万5千人～5万人を収容できたといわれ、コロッセオでは、ラッセル・クロウ主演の映画「グラディエーター」にも出てくるように、剣闘士同士や猛獣と剣闘士の凄惨な戦いの場だったのです。

コロッセオは、ローマン・コンクリートと呼ばれる火山灰を使用したコンクリートでできていて、その表面は大理石で覆われていて、眩しいほどの輝きであったと言われています。中世に至っては、コロッセオの建材は他の建築物に流用され、大理石はバチカン市国のサン・ピエトロ大聖堂にも使用されています。現在は、外周のうち半分ほどのみ残存していますが、それは、ローマ教皇のベネディクトゥス14世により神聖な場所として保存する動きがあったためだといわれています。その背景には、かつて迫害されたキリスト教徒がコロッセオで殉教したと伝えられているためですが、迫害されたことは証明されてはいません。どちらにしても、このような壮大な古代の建築物が、過去に何度もローマを襲った地震でも崩壊せずに現存していること自体が、奇跡ともいえるのではないでしょうか。

当時、コロッセオの横には「メタ・スダンス」という噴水があったと言われていて、戦いを終えた剣闘士たちが汗を流し、身体を洗ったと言われています。この「メタ・スダンス」とは、汗をかく標識という意味だそうです。

また、コロッセオは剣闘士の闘いや公開処刑などの殺人が行われた場所であることから、現在では死刑廃止を訴えるイベント会場として利用されることもあり、例えば2007年1月に、イラクのサダム・フセイン元大統領処刑に反対するためにライトアップされました。11月30日の「死刑に反対する都市の日」や、他国で死刑廃止が決定すると、記念にコロッセオがライトアップされるそうです。